Nota do editor: Leia mais sobre a NBA no The Athletic aqui. As opiniões expressas nesta página não refletem necessariamente as opiniões da NBA ou de suas equipes.
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SAN FRANCISCO — Em uma carreira repleta de conquistas extraordinárias, há um feito que Stephen Curry ainda não consegue acreditar ter alcançado. Depois de passar toda a infância assistindo ao seu pai, Dell, jogar na NBA por 16 temporadas, Steph, agora com 37 anos, não consegue imaginar ter superado a longevidade do seu famoso pai.
“Quando ele jogou 16 anos na liga, isso me parecia insano quando cheguei a este nível”, disse Steph após a vitória do Golden State Warriors, time do seu irmão Seth, sobre o Hornets, time do seu pai, por 136 a 116, no sábado à noite. “Sei que para o Seth é a mesma coisa. Agora, no meu 17º ano, este é o 13º do Seth, é simplesmente incrível que eu tenha superado isso e que o Seth esteja a caminho. É preciso entender o que é necessário não só para chegar a este nível, mas para se estabelecer, perdurar, criar um legado e ter uma carreira longa.”
O impacto da família Curry no basquete, iniciado por Dell há quase 40 anos, voltou à tona no início desta semana, quando o Hornets, seu time por 10 anos e para o qual ele ainda trabalha como comentarista, anunciou que aposentará sua camisa número 30 em uma cerimônia em março. A decisão foi comemorada por muitos na liga, mas foi sentida com mais intensidade na região da Baía de São Francisco, onde seus filhos jogam juntos na NBA pela primeira vez em suas longas carreiras.
Dell passou um tempo extra na cidade esta semana, visitando seus filhos e suas famílias, inclusive assistindo ao jogo entre Duke, a alma mater de Seth, e Cal, na quinta-feira, em Berkeley, antes de retornar à cabine de transmissão para narrar o jogo de sábado, no qual Steph ajudou o Warriors a conquistar sua 11ª vitória nos últimos 15 jogos. Ambos os filhos transbordavam orgulho ao descrever o que significa para eles ver seu pai ser homenageado pelo Hornets e ao relembrar o que significa seguir os passos do pai.
“É muito importante dar continuidade a esse legado”, disse Seth ao The Athletic antes do jogo de sábado. “Crescemos vendo como ele se comportava em quadra, mas, mais importante ainda, fora dela, com seus valores. Simplesmente ser uma pessoa boa e genuína. Isso faz toda a diferença. Tenho certeza de que, se ele não tivesse o caráter que tinha, nada disso estaria acontecendo. Isso mostra que o que você faz no vestiário, fora da quadra, é tão importante quanto o que você faz dentro dela.”
É um exemplo que ambos os irmãos tentaram seguir. Steph tornou-se amplamente considerado o maior arremessador de todos os tempos e dá o tom para toda a organização. Seth, que está afastado há mais de um mês devido a um problema de ciática, adaptou-se bem em suas passagens por diversos times da liga e construiu sua própria carreira com uma média de 43,3% de aproveitamento nos arremessos de três pontos.
Recentemente, Dell contou ao The Athletic o quanto a cidade de Charlotte o acolheu. Esse é um dos motivos pelos quais seus dois filhos estão tão orgulhosos do que a aposentadoria de sua camisa significa para toda a família.
“Especial”, disse Steph após a vitória sobre o New York Knicks na noite de quinta-feira. “Especial, especial. O nome Curry, especialmente em Charlotte, o consideramos o pioneiro, porque quando o draft de expansão aconteceu em 1988 e nossa família se mudou para lá e se estabeleceu, ele fazia parte do time original dos Hornets e foi o último jogador original a sair, sendo o maior cestinha da história da franquia por um tempo, até a chegada de Kemba Walker.
“Bobby Phills está no teto da arena, e essa camisa é a única por um ótimo motivo, mas para o meu pai ser o primeiro atleta a ter sua camisa aposentada dessa forma é inacreditável.” E a forma como fizeram isso, ele faz parte da franquia desde que parou de jogar, como embaixador do time e comentarista há mais de uma década.”
Steph brincou com o pai por ter derramado algumas lágrimas durante o anúncio, mas tanto ele quanto Seth estão ansiosos para voltar a Charlotte para a cerimônia daqui a alguns meses. Eles se orgulham de honrar o nome da família. Seth sabe que, em nível nacional, o que ele e o irmão conquistaram geralmente é a primeira coisa que vem à mente das pessoas quando se menciona o sobrenome deles, mas na cidade onde cresceram, a história é diferente.
“Em Charlotte, ele ainda é aquela pessoa”, disse Seth sobre Dell. “De três gerações, o vi jogar, o ouvi comentar, ele fez inúmeras coisas pela comunidade para impactar as pessoas. Ele é um dos pilares da comunidade de Charlotte. Ele e alguns dos caras da NASCAR.”
Além dos irmãos Curry, outros fãs de Dell Curry também ficaram felizes com a aposentadoria da camisa no vestiário dos Warriors.
“Steph é obviamente Steph, mas Dell é um dos pioneiros”, disse o ala dos Warriors, Draymond Green. “Ele tem respeito de todos, não só entre nós ou os mais jovens. Você vê Dell entre os veteranos, o respeito é evidente, assim como a maneira como ele conduzia sua carreira… e, obviamente, o legado que ele transmitiu ao basquete, através de seus filhos, torna tudo ainda mais especial.”
O técnico dos Warriors, Steve Kerr, jogou contra Dell e o conheceu melhor ao longo dos anos, treinando Steph e agora Seth. Kerr já disse várias vezes o quanto respeita a maneira como Dell e Sonya Curry criaram sua família e aprecia o fato de Dell estar sendo reconhecido por todas as diferentes maneiras pelas quais impactou os Hornets.
“Eu sempre gosto de ver os times aposentando os números de jogadores que tiveram um impacto enorme em suas franquias”, disse Kerr. “Que talvez não sejam membros do Hall da Fama, mas obviamente grandes jogadores. Os Spurs aposentaram o número de Avery Johnson, Bruce Bowen, e isso me dá a mesma sensação. Caras que significaram muito para uma organização e Dell é um deles — acho que ele é um dos membros originais, na verdade, dos Hornets. Então foi muito legal ver isso.”
Green menciona regularmente uma citação do ex-assistente dos Warriors, Pete Myers, que se concentra na ideia de os jogadores deixarem o jogo em uma situação melhor do que o encontraram. Green acredita que não há presente maior que Dell poderia ter deixado do que preparar seus filhos para seguirem os passos do pai.
“Steph mudou o jogo de basquete, como um discípulo de Dell Curry”, disse Green. “E o que ele continua a dar ao jogo como uma das vozes da nossa liga noite após noite… Não há muitas pessoas que estiveram na NBA por tanto tempo e continuam a contribuir de diferentes maneiras. E ele foi uma delas. Estou feliz por ter tido a oportunidade de ser companheiro de equipe de seus filhos, ambos, porque é uma honra.”
Depois que Steph marcou 14 pontos na vitória de sábado, a família Curry agora é responsável por 44.458 pontos na NBA. Tanto Steph quanto Seth reconhecem que a homenagem a Dell foi conquistada por meio de tudo o que ele fez. Eles o respeitam ainda mais como homem do que como jogador.
“O mais legal para mim, quando me disseram isso, foi que eu seria a última pessoa a usar o número 30”, disse Seth. “Então, essa é uma história incrível para contar.”
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